4 jours de vélo de l’Ardèche au Diois
Belle traversée de l'Ardèche, des contreforts cévenols jusqu'à la vallée de la Drôme. Une mini-aventure de 4 jours réalisée en TER depuis Marseille sur mon super gravel Cannondale Topstone 3 acheté reconditionné chez Mint Bikes, mes chouchous. Le printemps en Ardèche réserve une météo capricieuse mais des paysages spectaculaires.
Jour 1 : de Alès à Chauzon
Distance : 82 km
Dénivelé positif : 820m
Marseille > Alès en TER, via Nîmes, pas d’encombre pour emmener les vélos : c’est facile ! Attention, en haute saison il faut réserver une place vélo, gratuitement, pour le trajet Nîmes > Alès.
À 11h, départ d'Alès pour 20 km assez ennuyeux jusqu’à Saint Ambroix, où l’on fait un stop café pour s’abriter de l’averse. La route devient ensuite plus belle et on aperçoit les collines cévenoles. De Saint Paul le Jeune jusqu’à Les Vans, la route serpente au milieu des arbres, jusqu’à arriver à une sorte de cirque avec des vignobles partout. Les Vans est le village idéal pour une pause déjeuner de qualité et un café au soleil. En repartant, la traversée du Bois de Païolive est belle mais fréquentée, puis à partir de Chandolas on longe la rivière sur une route plutôt plate. Crochet pour aller voir Labeaume, plus beau village de France, plus touristique qu’authentique. On dort au camping Beaussement, au bord de la rivière Ardèche.
Les Vans
Jour 2 de Chauzon à Privas
Dénivelé positif : 1300 mètres
Distance : 77 km
Belle route jusqu'à Balazuc, joli village au bord de l’Ardèche mais 100% tourisme et 0% vie locale, pas de café ni boulangerie. On prend la piste cyclable de la Via Ardèche jusqu'à Vogüé puis jusqu'à Aubenas (trajet sans intérêt) et enfin la Bégude et ses usines puis Vals les Bains. Très beau village de thermes avec des usines d'eaux.
La montée le long de la Volane, vers le Parc Naturel des Monts d’Ardèche est superbe et on commence à chanter La Montagne de Jean Ferrat… jusqu'à Antraigues sur Volane, son village ! Et le village le plus mignon rencontré sur la route jusqu’ici.
La petite route serpente ensuite et grimpe dans les collines vertes jusqu’à Genestelle puis Saint Joseph des Bancs jusqu'au col de Sarrasset.
Avant de redescendre sur 20km direction Privas, notre objectif du jour. Avec la météo capricieuse, vent & averses, la journée fut longue !
Jour 3 : de Privas à Saillans
Distance : 73 km
Dénivelé positif : 600 mètres
Après des œufs brouillés et un yaourt à la châtaigne — la châtaigne ardéchoise étant considérée comme “la reine de la châtaigne”, n’en déplaise aux cévenols et aux corses — on repart direction le nord-ouest jusqu'au Col du Moulin Neuf puis Saint Vincent de Durfort (adorable tout petit village) avant de descendre jusqu'à la vallée de l'Eyrieux.
On y rejoint la Dolce Via et ses familles à vélo, chargées comme des mulets ! Elle descend en pente très douce jusqu’à Voulte où l’on rejoint la vallée du Rhône. Grande étape ! On le traverse, en disant adieu à l’Ardèche et bonjour à la Drôme.
On roule jusqu’à Crest, jour de marché = pause obligatoire, puis Saillans : fin de la journée.
Jour 4 : de Saint Julien en Quint à Saillans
On a en fait rejoint la ferme de chèvres le GAEC des Tourrettes à Vachères en Quint, qui fait de l’excellent Picodon bio avec des chèvres heureuses qui gambadent chaque jour dans les collines. On passe la matinée à Saint Julien en Quint. On triche un peu, en se faisant déposer au Col de la Croix en voiture, puis on descend à Beaufort sur Gervanne et on remonte de l’autre côté jusqu’au Col de Jérôme Cavalli. La route quitte le Vercors, en redescendant à Combovin, Chasteuil, et enfin… la gare de Valence Ville !
Retour à Marseille en TER : 4 jours faciles à organiser, de l’Ardèche au Diois !