2 jours à vélo entre Ubaye et Méditerranée
Deux jours loin des sentiers battus entre Ubaye, Mercantour et Pré-Alpes d’Azur.
Départ avec le bus 68 Marseille → Barcelonnette le vendredi après-midi — encore lui, qui reste mon complice préféré pour transporter mon Gravel dans les Alpes-du-Sud — avec retour en train de Grasse à Marseille le dimanche soir.
Un tracé qui traverse une partie des Alpes du Sud en 48 heures (minimum !) : les hauts cols de l'Ubaye et du Mercantour, puis les clues et villages perchés de l'arrière-pays niçois. Quasiment pas de plat sur cet itinéraire, des cols qui piquent, du vide sur les petites routes peu fréquentées, et du sublime.
Jour 1 — Méolans Revel → Sausses (via le col de la Cayolle et les Gorges de Daluis)
Après une nuit fraîche et calme à Méolans Revel, on s’échauffe en douceur jusqu’à Barcelonnette. Ville singulière avec ses villas mexicaines héritées des Barcelonnettes émigrés au XIXᵉ siècle qui étaient revenus faire fortune au pays.
C’est parti pour presque 30 km de montée jusqu’au Col de la Cayolle sur une route assez étroite mais peu fréquentée, qui longe longtemps le Bachelard.
La pause-café à Fours-Saint-Laurent fait bien plaisir, un ravit’eau à la fontaine et c’est reparti pour l’ascension. Ravit’eau possible aussi à La Bayasse, ravito nourriture aussi au Refuge Hôtel de la Bayasse. La route est longue mais vraiment sublime, entourée de montagnes.
Les 5 derniers km sont plus raides, 7% en moyenne mais ça monte tranquillement. Arrivée au col de la Cayolle, 2 326 m. La Cayolle marque la frontière entre l'Ubaye et le Mercantour. Juste avant le col, le Refuge de la Cayolle peut être un bon spot de déjeuner si c’est l’heure !
La descente côté Mercantour est incroyable, petite route qui serpente sans fin dans une vallée sauvage, les freins chauffent.
Stop possible au refuge de la Cantonnière en pleine descente pour un café. Puis on traverse Entraunes et ses hameaux, jusqu’à Guillaumes. Village médiéval et vivant, blotti sous les ruines du château de la Reine Jeanne. Rafraîchissement 🍹, ravito possible à l’épicerie et à la boulangerie pour recharger les stocks — le dernier vrai ravito avant la fin du voyage.
Puis on entre dans les Gorges de Daluis, aka le "Colorado niçois". Et pour cause ! La roche rouge des pélites contraste avec le vert du Var qui coule au pied des falaises profondes. Une des sections les plus mémorables de l’itinéraire.
Fin de journée à Sausses, petit village perché au-dessus de la vallée du Var, atteint après une dernière grimpette pour achever les jambes déjà bien entamées. Nuit au gîte La Guérite : accueil parfait, mérité après cette journée.
Stats du jour : 92 km et 1700 m de dénivelé positif
Jour 2 — Sausses → Grasse
Départ tôt sur une route absolument magnifique qui descend jusqu'à Entrevaux le long des gorges du Var. Une des plus belles routes cyclistes du secteur, très peu de trafic le dimanche matin.
Stop à Entrevaux, avec sa Citadelle Vauban perchée au-dessus des remparts, ses ruelles pavées, et son ambiance hors du temps. La boulangerie installée devant les remparts est sympathique.
Puis ça devient très sauvage. On quitte la vallée du Var et on entre dans l'arrière-pays de l'Estéron par les hauteurs avec deux cols au menu.
On grimpe d’abord au Col des Félines, avec une montée régulière au milieu des arbres. Ca redescend un peu pour reprendre du souffle, puis on entame le très très sérieux Col de Buis. 400 mètres de dénivelé en moins de 4km, avec une pente qui ne passe pas sous les 11%. Il restea un beau souvenir de souffrance !
Descente magnifique jusqu'à Briançonnet, minuscule village de l'arrière-pays des Alpes-Maritimes comme posé au bout du monde.
Petite montée au cœur des Clues de Saint-Auban, ces gorges spectaculaires sculptées dans le calcaire par l'Estéron. Toujours aussi impressionnantes, on ne s'en lasse pas.
Stop à Saint Auban à Terre des Lacs pour un rafraîchissement bien mérité et un pique-nique. Avec ses lacs de pêche, c’est l’oasis parfaite après le cagnard des cols.
Pour éviter le Col de Bleine, on repart ensuite en direction de Valderoure. Les paysages sont beaux, variés mais si le soleil cogne, il fait très très chaud!
On grimpe ensuite le col Bas avant de redescendre vers Andon, village du plateau de Caussols, ambiance haute-Provence sur un plateau lunaire.
Ça commence à sentir la Côte d’Azur ! Enfin, la descente tant attendue jusqu'à Saint-Vallier-de-Thiey, puis Grasse. Ces derniers kilomètres avalés bien vite n’ont pas de prix après cette grosse journée.
Le contraste de cet itinéraire est incroyable : en 48 heures, on passe des 2 300 m du col de la Cayolle et ses marmottes, aux ruelles de Grasse.
Pour le retour, direction la gare de Grasse pour prendre le train jusqu’à Cannes puis Marseille. Vélo dans le train, on longe la Méditerranée avec un dernier regard sur les collines qu'on vient de traverser… et déjà on rêve du prochain !
Stats du jour 2 : 99 km et 1700 m de dénivelé
Bref : Un itinéraire grimpant avec des cols raides, qui n’est pas très adapté si l’on débute à vélo. 2 jours magiques entre montagne et mer sur des routes peu fréquentées.
Itinéraire Komoot
Les gorges du Var entre Sausses et Entrevaux