Des Alpes à la Méditerranée à vélo
Les P'tites Routes du Soleil à vélo de Digne-les-Bains à Antibes
Trois jours de vélo pour boucler la dernière portion des mythiques P'tites Routes du Soleil, cet itinéraire cyclotouriste qui relie les Alpes à la Méditerranée. Départ à Digne-les-Bains, arrivée à Antibes en trois étapes qui plongent doucement des reliefs de Haute-Provence jusqu'aux eaux turquoise de la Côte d'Azur. Le printemps est parfait pour ce parcours : montagnes encore vertes, cols dégagés, et cette lumière qui change de nature à chaque étape en approchant du littoral.
Étape 1 — Digne-les-Bains → Tartonne
Je suis partie en bus de Marseille, en mettant mon Gravel dans le fameux bus 68 que j’affectionne tout particulièrement. Après un café à Digne, ville thermale nichée au pied des Préalpes, ça commence dur avec la montée au col de Pierre-Basse (ressenti Pierre-Très Haute) dans une agréable forêt. La descente sur cette route à voie unique serpente, on se sent déjà loin !
Le tracé rejoint la route Napoléon à Chaudon Norante et longe la rivière de l’Asse jusqu’à Barrême. Dernier ravito avant la fin d'étape à Tartonne pour une nuit dans un silence et une obscurité totales. Ciel étoilé au rendez-vous, absence de pollution lumineuse oblige.
Étape 2 — Tartonne → Saint-Auban
Sur une petite route idéale pour le vélo, aucune voiture à l’horizon, on traverse cols, gorges, et villages paisibles, vue sur le Mercantour enneigé en fond. Thorame Basse puis Haute, jusqu’à Saint André les Alpes. Village parfait pour un ravito (il y en a peu ensuite sur les 2 prochains jours, en hors saison en tous cas).
Puis on longe les lacs qui forment la partie est du Verdon (où il prend sa source d’ailleurs). Avant de remonter jusqu’à Demandolx et Soleilhas. En ce mois d’avril, il a neigé la veille et les bords de route sont blancs !
Arrivée à Saint Auban pour une nuit au Gîte Tonic, avec eau de source à volonté et magnifiques lacs (de pêche).
Étape 3 — Saint-Auban → Antibes (via Cagnes-sur-Mer)
Départ au petit matin : cap vers l’est sur une incroyable route, l’une des plus belles à faire à vélo, toute petite qui serpente de Saint Auban jusqu’au Mas puis Aiglun.
Enfin, on reprend le chemin de la Méditerranée en passant par Coursegoules puis le col de Vence (en descente !). Bref passage à Saint Paul de Vence, bien trop touristique après ces jours de solitude absolue. Puis jusqu’à Cagnes sur Mer où le bord de mer bétonné et défiguré dépayse… dans le mauvais sens du terme.
Les P’tites Routes du Soleil terminent à Nice, mais j’ai opté pour l’option Antibes, en longeant la Méditerranée sur quelques kilomètres jusqu’au vieux village d’Antibes.
